
Özel olarak tasarlanmış bir sualtı robotu Icefin’in yardımıyla, Amerikalı polar kaşifler ilk kez Thwaites Buzulu’nun en alt kısmına bakabildiler. İkinci adı Kıyamet Buzulu, çünkü varsayımsal olarak inanılmaz bir hızla eriyebilir. Bu, dünya okyanuslarının 64 cm yükselmesine neden olacak ve gezegendeki en gelişmiş kıyı bölgelerini tamamen yok edecektir.
Thwaites Buzulu uzun zamandır istikrarsızlığıyla biliniyor. Yıkım olasılığını gösteren anahtar parametre toprak hattının uzatılmasıdır. Bu, buzulun donmuş tabanının kara ve su ile çarpıştığı yerdir ve buzul bu çizginin ötesine geçtikçe, felaket deformasyon riski artar. Orada, 590 m derinliğinde bir kuyu açmış olan Icefin gönderildi.

Toplamda, cihaz 15 km yelken açtı, buzulun tüm toprak hattı boyunca geçti ve ona yaklaştı. Odaları, çukurlar, oluklar ve yerdeki diğer sürtünme izleri ile noktalı buz kütlesinin korkutucu bir resmini açıkça yakaladı. Açıkçası, buzul aktivitesi, ılık suların erime hızı üzerindeki etkisi gibi daha önce hafife alınmıştır. Daha ayrıntılı raporlar ve tahminler daha sonra incelendikçe sunulacaktır.

